5 OPCIONES DE TRATAMIENTO

Cirugía

Hoy en día, la mayoría de las mujeres que tienen cáncer del seno es diagnosticada en las etapas 0, I ó II. La mayoría de estas mujeres vivirán una larga vida. La mayoría de ellas podrán escoger:

• Una lumpectomía y radioterapia, ó
• Una mastectomía.

Los procedimientos quirúrgicos para el tratamiento del cáncer del seno requieren, en general, hospitalización. Bajo la ley del Estado de Nueva York, la cantidad de tiempo que usted permanece en el hospital después de una lumpectomía, extracción de nódulo linfático, mastectomía o reconstrucción de seno es decisión suya y de su médico. Su compañía de seguros o HMO no puede limitar su estadía en el hospital a un tiempo menor que el que su médico considere adecuado para su caso.

Los estudios realizados muestran que tanto la lumpectomía como la mastectomía le proveen el mismo promedio de supervivencia. Sin embargo, ninguna de estas dos opciones le garantiza un 100% de que el cáncer no va a aparecer de nuevo en el área donde fue descubierto y tratado. Para cualquiera de los dos tratamientos que escoja, usted necesitará exámenes médicos regulares y exámenes del seno hechos por usted misma cada mes por el resto de su vida. A continuación hay una descripción más detallada de las operaciones del seno más comunes hoy en día:

Lumpectomy

---

Lumpectomía

Con una lumpectomía el cirujano extrae el cáncer del seno, un poco del tejido normal alrededor de la protuberancia y algunos nódulos linfáticos debajo del brazo (axila). Este procedimiento trata de extraer el cáncer totalmente, dejando el seno igual que antes de la cirugía. Las mujeres que escogen una lumpectomía casi siempre reciben radioterapia también. La radiación disminuye la posibilidad de que el cáncer vuelva a aparecer en el tejido del seno.

Problemas posibles: Los riesgos principales de cualquier tipo de cirugía, incluyendo una lumpectomía, son infección, problemas de cicatrización de la herida, sangrado y reacción a las medicinas (anestesia) usadas en la cirugía. Las mujeres podrían tener un cambio en la forma del seno en el cual recibieron el tratamiento.

Mastectomía total	Mastectomía Radical Modificada

Mastectomía

La mastectomía - la remoción quirúrgica del seno - solía ser el único tratamiento para el cáncer del seno. Hoy en día una mujer a la que se le efectúe una mastectomía se le podría realizar:

Mastectomía Total. Tambien conocida como mastectomía simple. - Esta cirugía consiste en extraer tanto como sea posible del tejido del seno, el pezón y algo de la piel que cubre el seno. No se extraen los nódulos linfáticos de la axila (debajo del brazo).

Mastectomía Radical Modificada. Esta cirugía consiste en extraer tanto como sea posible del tejido del seno, el pezón, el tejido muscular que cubre el seno y algunos nódulos linfáticos de la axila.

Es necesario realizar una mastectomía cuando:

• Se ha encontrado cáncer en varias áreas del seno.
• El seno es pequeño o tiene una forma tal que la remoción de todo el cáncer dejará poco tejido al seno o dejará al seno deformado.
• La mujer no desea tratarse con terapia de radiación.

Problemas posibles: Las complicaciones posibles pueden ser infección, problemas de cicatrización de la herida, reacciones a las medicinas y acumulación de líquido debajo de la piel.

Después de una mastectomía, la mujer podrá escoger entre:

• El uso de una prótesis que se ajuste en el sostén. Hable con su doctor, enfermera, voluntarios de la Sociedad Americana del Cáncer, las organizaciones del cáncer y otras mujeres que hayan tenido cáncer del seno para obtener información sobre los lugares donde se venden estas prótesis (senos postizos).
• Que un cirujano plástico le reconstruya el seno.
• Ninguno de los dos anteriores.

A partir del 1o. de enero de 1998, las pólizas de seguros de salud que proporcionan cobertura médica e quirúrgica en el Estado de Nueva York deben pagar por la reconstrucción del seno después de una cirugía de cáncer del seno. Si Usted tiene una póliza de seguro de salud vigente, esta ley entra en efecto a partir de la primera renovación o actualización después del 1o. de enero de 1998. El pago obligatorio de la reconstrucción del seno no se aplica a planes de autoseguro o a algunos planes emitidos por un empleador de otro estado. Algunos planes pueden tener restricciones con relación a dónde una mujer puede hacerse realizar la reconstrucción del seno. Para detalles sobre su plan, entre en contacto con su compañía de seguros o HMO. Si tuviera preguntas sobre esta ley u otra legislación de seguros, llame al Departamento de Seguros del Estado de Nueva York al 1-800-342-3736.

Extracción de nódulos linfáticos

Ya sea que le hagan una lumpectomía o mastectomía, su cirujano generalmente le quitará parte de los nódulos linfáticos de la axila. Este procedimiento (llamado disección de nódulos axilares) se hace, en general, al mismo tiempo que se hace la cirugía del seno.

Para el cáncer descubierto tempranamente, se está estudiando en algunos centros médicos un nuevo procedimiento llamado biopsia de nódulo centinela. La biopsia de nódulo centinela puede o no ser adecuado en su caso, dependiendo de sus circunstancias clínicas. Con este procedimiento, se inyecta una substancia radioactiva cerca del tumor primario un día antes de la cirugía. Se utiliza una sonda para identificar la ubicación del primer nódulo para absorber el líquido radioactivo. Se extirpa este nódulo, llamado nódulo centinela, a través de una pequeña incisión y se le efectúa una biopsia. Si la biopsia no indica la existencia de células malignas, entonces hay más de 97% de posibilidad de que los nódulos auxiliares tampoco estén enfermos. Se espera que esta técnica evite la cirugía innecesaria en las mujeres con nódulos negativos. También podrá reducir el riesgo de linfoedema, inflamación del brazo causada por el líquido linfático desplazado como consecuencia de la cirugía del nódulo linfático.

Si se encuentra cáncer en los nódulos linfáticos, su doctor hablará con usted acerca de tratamientos adicionales. Estas terapias adicionales están diseñadas para controlar y destruir las células cancerosas que podrían existir en otras partes de su cuerpo (vea de la página 20 a la página 24).

Problemas posibles: Rigidez del brazo, entumecimiento debajo del brazo e hinchazón del brazo. La terapia física con frecuencia ayuda a restaurar el movimiento completo del brazo.

Linfoedema. Los nódulos linfáticos en la axila filtran los líquidos linfáticos del seno y el brazo. Tanto la radioterapia como la cirugía pueden cambiar la forma de drenaje normal. Esto puede causar hinchazón del brazo, lo cual se llama

El tratamiento para el linfoedema depende de la seriedad del problema. Las opciones incluyen una manga elástica, un sistema de bombeo en el brazo, masaje y vendaje del brazo. El ejercicio y la dieta también son importantes. Si desarrolla este problema, hable con su médico y vea a un terapeuta físico tan pronto como pueda. Muchos hospitales y clínicas para problemas del seno ofrecen ayuda para este problema.

Radioterapia

En la mayoría de los casos, una lumpectomía es seguida de radioterapia. Se usa radiación potente para destruir las células cancerosas que todavía podrían estar presentes en el tejido del seno.

En la terapia normal, se usa una máquina que envía radiación al seno y en algunos casos a los nódulos linfáticos de la axila. El horario regular para la radioterapia es de 5 días por semana y dura de 5 a 6 semanas. Algunas veces se da una dosis de radiación más alta sobre el área donde se encontró el cáncer.

Durante los preparativos para el tratamiento, se le marcará el pecho con tinta o con unos tatuajes que le durarán por algún tiempo. Estas marcas deben permanecer en su piel durante el período de tratamiento. Las marcas indican el lugar donde debe enfocarse la radiación.

Problemas posibles: Los efectos secundarios podrían incluir el que se sienta más cansada de lo acostumbrado y tenga irritaciones de la piel, tales como picazón, enrojecimiento, dolor, descamación, oscurecimiento de la piel o brillantez del seno. La radiación en el seno NO causa la pérdida de pelo, vómito ni diarrea. Algunos cambios a largo plazo podrían incluir cambios en la forma y color del seno tratado, venas en forma de araña y pesadez del seno.

Radiación después de una mastectomía

Hay veces cuando la radiación será sugerida después de una mastectomía. Esta se sugiere si:

• El tumor mide más de 5 centímetros (2 pulgadas).
• El cáncer se encuentra en muchos de los nódulos linfáticos de la axila.
• El tumor está cerca de las costillas o los músculos de las paredes torácicas.

Cosas que debe recordar acerca de la radioterapia

Con frecuencia usted estará sola en un cuarto, pero su terapeuta de radioterapia puede verla y oírla en una pantalla de televisión.

El tratamiento dura unos minutos. Usted no sentirá nada.

La radiación se dirige a una área pequeña - el seno que está siendo tratado.

Usted NO está radioactiva durante ni después de recibir su terapia.

Usted PUEDE abrazar, besar o tener relaciones sexuales como lo hacía antes de su terapia.

Quimioterapia y terapia hormonal

Las investigaciones hechas indican que - aun cuando su tumor sea pequeño - las células cancerosas podrán haberse diseminado a otras partes del cuerpo. La mayoría de estas células las destruye el sistema de inmunidad de su cuerpo en forma natural. Cuando el tumor de células cancerosas es suficientemente grande para ser detectado, esto indica que su sistema de inmunidad tiene dificultad para atacar el cáncer y necesita ayuda adicional.

La ayuda para destruir las células cancerosas es proporcionada por otros dos tipos de terapia - quimioterapia y terapia hormonal. Ahora más que nunca, estos tratamientos son seleccionados de acuerdo a su caso individual: su edad, si todavía tiene sus períodos menstruales, si usted está dispuesta a enfrentarse a los posibles efectos secundarios. Estas terapias se usan para:

• Prevenir la reincidencia del cáncer en aquellas mujeres que han sido recientemente diagnosticadas con cáncer del seno, especialmente si corren un alto riesgo de que la enfermedad se extienda a otros órganos o partes del cuerpo.
• Controlar la enfermedad cuando el cáncer se encuentra en los pulmones, los huesos, el hígado, el cerebro u otras partes del cuerpo.
• Controlar la enfermedad en mujeres en las cuales los cánceres han vuelto a desarrollarse una o más veces.

Quimioterapia

Las medicinas de quimioterapia están diseñadas para circular por todo el cuerpo y disminuir el crecimiento de las células cancerosas o destruirlas. La mayoría de las veces estas medicinas se inyectan en la corriente sanguínea a través de una aguja intravenosa (IV), la cual se inserta en la vena. Algunas de estas medicinas se administran en forma de píldoras. El tratamiento puede ser de 4 meses o hasta de 2 años. Las medicinas que usted tome dependerán de la fase o etapa del cáncer en el momento cuando usted sea diagnosticada o si el cáncer le vuelve a aparecer.

La quimioterapia generalmente se da en ciclos. Usted recibe un tratamiento y después espera unas semanas para recuperarse antes de recibir el siguiente tratamiento. Las medicinas con frecuencia se administran en el consultorio del médico o en el departamento o clínica de consulta externa de un hospital.

A través de un estudio nacional, se ha evaluado el uso de la quimioterapia para reducir e tamaño de los tumores cancerosos del seno antes de la cirugía. Mientras que es demasiado pronto para afirmar que la quimioterapia prequirúrgica aumenta los índices de supervivencia, parecería ser que en algunos casos reduce el tumor lo suficiente para que la mujer pueda ser tratada con una lumpectomía en vez de una mastectomía. Esto podría brindarles a algunas pacientes con tumores grandes la opción de someterse a una cirugía sin remoción del seno.

Problemas posibles: Los efectos secundarios más comunes son fatiga, náuseas, vómito, diarrea, estreñimiento, cambio de peso, úlceras bucales y dolor de garganta. Algunas medicinas causan la pérdida temporaria del cabello. El cabello VUELVE A CRECER después, o a veces durante el tratamiento.

Antes de empezar su terapia, tal vez quiera dejarse el cabello corto, comprar una peluca, un sombrero o pañuelos que pueda usar mientras esté recibiendo su tratamiento. También debe terminar cualquier trabajo dental antes de empezar su terapia. Usted no podrá hacerse ningún trabajo dental durante la quimioterapia debido a que está más propensa a infecciones.

Combatiendo las infecciones. Durante el tiempo que usted recibe quimioterapia, su cuerpo es menos capaz de combatir infecciones. Las siguientes sugerencias pueden ayudarle a mantenerse sana:

• Manténgase alejada de las multitudes y de personas que tengan resfriado, infecciones y enfermedades contagiosas.
• Báñese diariamente, lávese las manos con frecuencia y mantenga una buena higiene bucal.
• Use guantes de trabajo para protegerse las manos contra cortes y quemaduras.
• Si se corta, mantenga la herida limpia y cubierta.
• Mantenga una dieta sana y descanse bastante.

Terapia con hormonas

Se hacen exámenes de rutina de las células cancerosas del seno para decidir si el cáncer es "sensible" a las hormonas naturales (estrógeno y progesterona) en el cuerpo. Si se encuentra a través de estos exámenes que el cáncer es "positivo", esto indica que las células cancerosas podrían crecer cuando estas hormonas estén presentes en el tumor. Podrían recetarle un bloqueador hormonal (una medicina llamada "tamoxifen") la cual podrá prevenir que las hormonas naturales de su cuerpo lleguen al lugar del cáncer. Estas medicinas vienen en píldoras y se toman diariamente.

Problemas posibles: Bochornos (acaloramiento), náuseas, manchado de sangre vaginal. Algunos efectos secundarios menos comunes son depresión, picazón vaginal, sangrado o flujo vaginales, pérdida del apetito, dolor de cabeza y aumento de peso. Los estudios realizados muestran que hay un leve riesgo de que las mujeres que toman esta medicina desarrollen cáncer de la matriz y coágulos de sangre. Usted debe someterse a un examen pélvico (vaginal) una vez al año; también debe avisarle a su doctor si está tomando "tamoxifen".

Reconstrucción del seno

La reconstrucción del seno-cirugía para "reconstruir" el seno es una opción de rutina para cualquier mujer que haya perdido un seno debido al cáncer. A partir del 1o. de enero de 1998, la ley del Estado de Nueva York exige que las pólizas de seguro de salud que proporcionen cobertura médica y quirúrgica paguen la reconstrucción, así como la cirugía del otro seno para obtener un seno similar al otro. Si usted tiene una póliza de seguro de salud vigente, este requerimiento no tiene efecto hasta la primera renovación o actualización de su póliza después del 1o. de enero de 1998. El pago obligatorio de la reconstrucción del seno no es aplicable a los planes de autoseguro de salud o algunos planes pagos por empleadores de otros estados. Si Usted tiene dudas sobre los detalles de su plan, llame a su compañía de seguros. Si tiene preguntas sobre la legislación relativa a la reconstrucción del seno u otra legislación de seguros, llame al Departamento de Seguros del Estado de Nueva York al 1-800-342-3736.

La reconstrucción no le va a devolver su seno. El seno reconstruido no tendrá la sensibilidad natural. Pero la cirugía puede proporcionarle un resultado que parezca a un seno.

Si usted está pensando en una reconstrucción, hable sobre esta opción con un cirujano plástico antes de su mastectomía. Pida a su cirujano que le indique un cirujano plástico con mucha experiencia. Algunas mujeres empiezan la reconstrucción del seno al mismo tiempo que tienen la mastectomía; otras esperan varios meses o años. Su tipo de cuerpo, su edad y su tratamiento para el cáncer determinarán qué tipo de reconstrucción le dará el mejor resultado.

Reconstrucción usando implantes

Los implantes son bolsas plásticas llenas de silicona (un tipo de plástico líquido) o solución salina (agua salada). Las bolsas se colocan debajo de la piel detrás del músculo del pecho.

Hay preocupaciones acerca de los implantes con silicona.

• Las compañías fabricantes y estudios recientes indican que los implantes rellenos con silicona son seguros. Dicen que el índice de seguridad de los implantes está basado en 30 años de experiencia con más de un millón de mujeres.
• Sin embargo, ha habido demandas judiciales por parte de mujeres que alegan que los implantes les causaron desórdenes del sistema de inmunidad (tales como lupus, escleroderma y artritis reumatoide) además de otras complicaciones.

La Administración de Medicinas y Alimentos (FDA) informa que los implantes no causan cáncer. Tampoco hay evidencia científica que indique que los implantes causen desórdenes del sistema de inmunidad. Pero la Administración de Medicinas y Alimentos dice que se necesitan más estudios antes de poder tomar una decisión final.

Para ayudar a determinar la seguridad a corto plazo y la efectividad de los implantes con siliconas, la FDA ha autorizado la realización de un estudio de gran escala por un fabricante de implantes, Mentor Corporation. Este estudio está abierto para las mujeres que necesitan reconstrucción del seno por razones médicas, tales como cirugía del cáncer del seno, o por defecto de nacimiento. Actualmente, estas mujeres son las únicas pacientes a las que se les permite recibir implantes con siliconas. El cirujano de cada mujer debe indicarla para el estudio y se la controlará regularmente durante 5 años. Para más informaciones sobre este estudio, llame a Diane Hart al 1-800-MENTOR-8 (1-800-636-8678).

Después de la mastectomía	Después de la reconstrucción con implantes

Algunos estudios están examinando los implantes con bolsas llenas con agua de sal, pero estos implantes causan menos preocupación. Bajo las normas actuales del FDA, los implantes con relleno salino se encuentran disponibles para cualquiera que los quiera.

Si existen problemas mayores con cualquier tipo de implante, éstos parecen afectar a un número pequeño de mujeres. Por esta razón, las mujeres que sufren una mastectomía pueden elegir entre la reconstrucción con un implante de silicona y el implante salino.

Problemas posibles: Es natural que se forme tejido de cicatrización alrededor del implante. Algunas veces esta cicatriz podrá encogerse, causando que el implante se abulte y se sienta firme. Esto puede causar dolor o un seno deforme. Este tejido de cicatrización podría necesitar tratamiento con cirugía. La ruptura de la cubierta del implante es otro problema posible.

Esta capa de músculo, piel y tejido adiposo se quita, pero se deja conectada a su circulación sanguínea. Se le da la forma de un nuevo "seno".

---

Reconstrucción con tejido

El músculo, el tejido adiposo y la piel de otra parte del cuerpo pueden moverse al área del pecho, donde se usan para dar forma al seno. Este tejido puede tomarse de:

• Área inferior del estómago (capa de músculo abdominal).
• Espalda (capa de músculo dorsal ancho).
• Glúteos (capa de músculo glúteo).

Problemas posibles: Algunas heridas son más grandes. La recuperación toma más tiempo. Si el abastecimiento de sangre a la capa de tejido usada es deficiente, parte o todo el seno nuevo puede perderse. Algunos problemas posibles serían infección o dificultad para sanar. Escoja a un cirujano plástico que haya sido entrenado en este procedimiento y que lo haya realizado con éxito en otras mujeres.

En la mayoría de estas operaciones adicionales, usted puede regresar a casa el mismo día de la operación.

Terapias Complementares

Las personas que tienen cáncer algunas veces desean explorar terapias complementarias además de su tratamiento médico. Con frecuencia estos tratamientos no están comprobados por estudios científicos. Algunas mujeres opinan que se han beneficiado con algunos de estos tratamientos.

Las terapias complementares incluyen acupuntura, biofeedback, visualización, meditación, yoga, suplementos de la nutrición y vitaminas. Si usted resuelve probar estas terapias, discuta sus efectos secundarios y datos sobre su eficacia con su médico. También debe tener en cuenta que estas terapias pueden ser caras y que la mayoría de ellas no están cubiertas por los seguros de salud.